Als Tochter des tauben Schiffsbauer von den Docks kennt man Abigail Wilder-Fairchild eigentlich in Barton Hills, wollte sie schon als kleines Kind allen die Gebärdensprache beibringen, damit man sich mit ihrem Dad 'normal' unterhalten konnte. Auch heute gibt die Lehrerin für Biologie und Kunst ihr Wissen und auch ihre Leidenschaft zu diesen beiden Fächern gerne an andere weiter, ist aber selbst erst seit kurzem dabei wieder richtig in ihren eigentlichen Beruf einzusteigen. Es war keine Babypause – wie sie es sich nur zu gerne gewünscht hätte – die sie so lange von der Arbeit abgehalten und sie nur für wenigen Stunden in der Woche in einem Verein Nachhilfe geben hatte lassen. Es war der Wunsch ihres reichen Ehemannes, der fand, dass es sich für seine Frau nicht schickte, dass sie einen normalen Job nachging. Mittlerweile ist Abigail klar, dass sie für ihn nur das hübsche Accessoire an seinem Arm ist, das dem zwanzig Jahre Älteren einen gewissen Schein aufrecht erhalten ließ. Der Schein war für ihn ohnehin wichtiger, als alles andere, was vermutlich der Grund ist, warum ihm nur ein kleiner Teil des Herzens der Rothaarigen gehörte. Denn bereits seit ihrer frühen Jugend gehört ihr Herz eigentlich einem anderen. Einem deutlich bodenständigeren Mann, der sie noch nie mit teurem Schmuck und Geschenken ködern musste, um ihr ein Lächeln zu entlocken. Es war ein langer Weg für die Neunundzwanzigjährige um zu verstehen, dass sie in dem goldenen Käfig, den ihr Ehemann für sie geschaffen hatte, nicht glücklich war und nie sein würde, weshalb sie ausbrach. Den Ring ihres Mannes trägt Abigail aber immer noch am Finger, auch wenn sie mittlerweile klar erkennt, dass sie nie zu ihm gepasst hat. Sie liebt die Natur und das einfache Leben in der Kleinstadt, weshalb sie auch mehrfach im Monat in ihre Heimat gependelt kam, um ihre Familie zu sehen und der Großstadt in Portland und ihrem Leben dort zu entfliehen. Keine Designerkleider und Highheels auf langweiligen Schickimicki-Events, stattdessen Jeans und barfuß durch die Wiese im Garten ihrer Großmutter im Shehan Trail, oder zum Camping mit ihren Brüdern hinaus in die raue Natur. Das ist Abigail Wilder, die als Rückkehrerin vor wenigen Monaten wieder in die Stadt gekommen war, um im besten Fall hier endlich glücklich zu werden...

Auch wenn es Benjamin Noah Jones lieber wäre, wenn es nicht so wäre, kennt man ihn in Barton Hills einfach. Mit seinen 2,01m, den langen Haaren und breiten Schultern sticht er nun mal unweigerlich aus der Masse heraus und hat sich mittlerweile auch einen hervorragenden Ruf als Handwerker in der Kleinstadt gemacht. Eigentlich arbeitet er im Woodstock Baumarkt, aber wenn jemand ein Paar geschickte Hände braucht für irgendwelche Reparatur- oder Einbauarbeiten ist er der richtige Mann. Das zusätzliche Geld kann der alleinerziehende Vater einer neunjährigen Tochter immer gut gebrauchen, ist er im ärmsten Stadtteil von Barton Hills aufgewachsen und versucht seiner Tochter mehr zu bieten, als er selbst damals gehabt hat. Sein Herz ist definitiv am rechten Fleck, auch wenn ihm das Schicksal nicht immer gut mitgespielt hat. Er kennt das Gefühl verlassen zu werden und sich alleine zu fühlen nur zu gut. Vielleicht hat er sich deshalb darauf eingelassen Anya zu heiraten, als diese ohne Halt und ohne Heim dagestanden hat. Schon als er sie das erste Mal gesehen hat, schlug sein Herz deutlich schneller und doch hat der Dunkelhaarige nie einen Schritt auf sie zugemacht, war sie doch vergeben. Erst als ihr Ex eines Abends doch zu weit ging, überschlugen sich die Dinge, sodass Anya nun unter seinem Dach lebt und seinen Nachnamen trägt. In einem Bett schlafen die beiden dennoch nicht, auch wenn sie der ganzen Welt das verliebte Pärchen vorspielen und selbst Benjamins Tochter Jeannie diese kleine Lüge so überzeugend rüberbringt, dass der 27jährige ihr gerne schon mehrfach den Oscar für die beste Hauptdarstellerin verliehen hätte, auch wenn die Kleine genau weiß, dass ihr Dad seit der Hochzeit auf der Couch übernachtet. Dass sein Herz dennoch deutlich schneller schlägt, wenn er in der Öffentlichkeit ihre Hand hält, um nach außen den Schein vom glücklichen Ehepaar zu wahren, ist eine ganz andere Sache, redet er sich ein und verdrängt vollkommen, dass sein Herz schon seit einer ganzen Weile immer wieder ins Flattern gekommen war, wenn er Anya gesehen hat. Doch der Zug ist abgefahren, will er ihr schließlich nur helfen und kann sie jetzt nicht nach einem Date fragen... oder?

Die meiste Zeit des Tages riecht Jacob nach Holz, der Arbeit auf dem Bau und Schweiß. Seine Hände sind immer schwielig und zeugen von der harten Arbeit als Bauunternehmer, die er sein Leben lang geleistet hat und die den 1,95m großen Mann noch heute jeden Tag erfüllt. Der 39jährige liebt es zu sehen, was er mit seinen eigenen Händen erschaffen kann und wie er aus einem alten verfallenen Haus ein schönes Zuhause für jemanden schaffen kann. Aber nichts erfüllt ihn so sehr wie es seine Familie tut. Jacob Bear Grayson ist ein absoluter Familienmensch, dessen Tag erst vollständig ist, wenn er abends von der Arbeit kommt, das helle Lachen seiner Tochter hört und einen Kuss von seiner Frau bekommt. Seit fast neun Jahren ist der Dunkelhaarige mit Lia verheiratet und könnte sich nichts Schöneres vorstellen, auch wenn sie schon durch so einige tiefe Täler gehen mussten und seine Frau ihn auch gerne mal in den Wahnsinn treibt. Tauschen würde er dennoch niemals! Sein Leben war nicht immer heiter-Sonnenschein und nur zu gerne hätte er den Tod seines Sohns irgendwie ungeschehen gemacht, aber speziell seine AdoptivTochter Samantha hat ihm gezeigt, dass nach jedem Gewitter ein Regenbogen auf einen wartet. Und das im wahrsten Sinne des Wortes, hat Jacob in seinem Leben noch nie so viel mit Regenbögen, Farben und Glitzer zu tun gehabt wie in den letzten Jahren. Fehlt nur noch das Einhorn, aber auf das wartet Sammy noch, während sie sich mit den beiden Familienhunden und der alten Katze Millie zufrieden geben muss, die ihr förmlich auf den Fuß folgt, wenn sie durch ihr Zuhause im Steel View 54 wandert, das ihr Daddy für sie gekauft und renoviert hat.

Dribbelnde Schritte auf dem Holzboden, leises Kichern in den frühen Morgenstunden von der Schlafzimmertür und das sanfte Lächeln seiner Frau, die ihn neben ihm liegend flüsternd vor den 'kleinen Monstern' warnt, die sich kichernd anschleichen, um zu ihnen ins Bett zu krabbeln. Wenn es nach Nathaniel Hunt geht, würde so noch immer sein Leben aussehen. Tut es aber nicht. Denn vor 1,5 Jahren hat ihn seine Frau verlassen. Nicht wegen einem anderen Mann, nein. Nathan hat sie an den Krebs verloren, gegen den sie den Kampf nach nur 11 Monaten verloren hat. Zurück blieb der mittlerweile 37jährige mit den drei Kindern, denen er versucht seither allein gerecht zu werden. Wie er es mit drei Kindern zwischen 15 und 3 Jahren auch noch schafft nebenher seinen Tischlereibetrieb am Laufen zu halten, weiß er manchmal selbst nicht so genau. Aber zum Glück hat er die Unterstützung seiner Eltern und Geschwister, die ihm etwas unter die Arme greifen. Außerdem kann und will der ehemalige Soldat sich etwas anderes als die Arbeit in der Werkstatt nicht vorstellen, liebt er sein Handwerk und die Arbeit mit Holz schließlich sehr und dass er vielleicht sogar mit den Kids woanders hinzieht, käme ihm ohnehin nicht in die Tüte. Sein Herz schlägt für die kleine Stadt an der Küste. Schon seine Großeltern sind hier aufgewachsen und haben genau wie er die meiste Zeit seiner Kindheit im Grünen verbracht. Für ihn – und früher auch für seine Frau – ist es das Schönste, dass seine Kinder dieses einfache, aber freie Leben hier in der Kleinstadt ebenso kennenlernen und sie ohne die hohe Kriminalität, die es nun mal in Großstädten gibt, aufwachsen können. So sieht der Heimkehrer sich noch in fünfzig Jahren in seiner Werkstatt arbeiten und die Abende auf der Veranda ausklingen lassen. Eine neue Frau sieht der Witwer dabei allerdings immer noch nicht an seiner Seite.